Test et avis : Asics Gel-Excite Trail 2, le confort du bitume sur les chemins

La Gel-Excite Trail 2 d’Asics incarne cette nouvelle génération de chaussures pensées pour les coureurs qui souhaitent quitter l’asphalte sans pour autant se lancer dans l’aventure technique du trail pur et dur. Cette chaussure de trail accessible reprend la recette éprouvée de la Gel-Excite route, une sneaker appréciée pour son confort quotidien, en l’adaptant aux sentiers avec quelques modifications stratégiques. Le positionnement de cette trail est clair : offrir une porte d’entrée vers les chemins sans nécessiter un investissement conséquent ni une révolution dans ses habitudes de course.

Asics mise ici sur la familiarité plutôt que sur la technicité extrême, un pari qui peut séduire une large audience de runners curieux d’explorer de nouveaux terrains. Ce qui rend ce modèle particulièrement intéressant, c’est justement son ADN hybride. Plutôt que de créer une chaussure de trail from scratch, la marque japonaise a choisi d’adapter un best-seller route pour le rendre compatible avec les exigences du tout-terrain léger.

Cette approche pragmatique mérite qu’on s’y attarde de plus près, d’autant que le marché regorge de modèles spécialisés qui peuvent intimider les débutants. La Gel-Excite Trail 2 propose une alternative rassurante pour qui veut tester les sentiers sans bouleverser ses repères. Reste à savoir si cette stratégie du juste milieu tient ses promesses sur le terrain.

Technologies embarquées : un équipement trail efficace

AMPLIFOAM PLUS : l’amorti flexible au service du confort

Le cœur de cette Gel-Excite Trail 2 repose sur la technologie AMPLIFOAM PLUS, une mousse EVA qui constitue l’ensemble de la semelle intermédiaire. Cette matière a été spécialement développée par Asics pour offrir un compromis intéressant entre durabilité et souplesse à la foulée. Contrairement aux mousses entrée de gamme qui ont tendance à s’affaisser rapidement, l’AMPLIFOAM PLUS conserve ses propriétés élastiques plus longtemps. Le stack height élevé constitue un autre atout majeur de cette construction, offrant une belle épaisseur de mousse entre votre pied et le sol, ce qui se traduit par un amorti généreux particulièrement apprécié sur les longues sorties.

Cette hauteur de semelle permet également d’atténuer les irrégularités du terrain et d’offrir une sensation de protection rassurante pour qui découvre les sentiers caillouteux. Les tests en laboratoire ont révélé une dureté de 22,9 HA au duromètre, une mesure qui place cette mousse dans une zone équilibrée, ni trop molle ni excessivement ferme. Cette caractéristique garantit un bon compromis entre confort d’accueil et retour d’énergie, même si on ne peut pas parler de dynamisme explosif pour autant.

GEL à l’arrière-pied : l’absorption des chocs signée Asics

Fidèle à sa signature, Asics a intégré un insert de gel d’amortissement dans le talon de la chaussure. Cette technologie GEL, emblématique de la marque depuis des décennies, fonctionne comme un coussin supplémentaire qui absorbe les impacts à l’attaque talon. Pour les coureurs qui posent naturellement le talon en premier, ce système apporte un confort d’atterrissage notable qui préserve les articulations sur la durée.

Le gel se distingue des mousses classiques par sa capacité à se déformer sous l’impact puis à reprendre sa forme initiale quasi instantanément. Cette résilience permet de maintenir les propriétés amortissantes même après des centaines de kilomètres. Sur trail, où les descentes sollicitent particulièrement l’arrière du pied, cette protection devient un véritable atout contre la fatigue articulaire et les microtraumatismes répétés.

Une semelle trail qui accroche

La semelle extérieure a été entièrement repensée pour s’adapter aux terrains accidentés. Les crampons de 4 mm sont disposés selon un motif multidirectionnel censé offrir de l’adhérence quel que soit l’angle d’attaque du pied. Cette configuration privilégie la polyvalence plutôt que la spécialisation sur un type de sol particulier, permettant d’enchaîner différentes surfaces au cours d’une même sortie.

La gomme utilisée couvre partiellement la semelle, laissant apparaître la mousse AMPLIFOAM à certains endroits. Ce choix permet de réduire le poids global de la chaussure, mais il s’agit d’un compromis qui peut impacter la longévité du produit. Les zones les plus sollicitées bénéficient néanmoins d’une couverture en caoutchouc pour résister à l’abrasion, notamment sous le talon et l’avant-pied où les frottements sont les plus intenses.

Premières impressions : entre route et sentier

Dès le déballage, la Gel-Excite Trail 2 affiche clairement ses intentions avec un look résolument orienté trail. Les renforts sur la tige, les protections au niveau de l’avant-pied et surtout cette semelle agressive ne laissent aucun doute sur sa destination. Les coloris proposés jouent la carte du dynamisme avec des combinaisons qui tranchent avec la sobriété habituelle des chaussures de route, apportant une touche de gaieté qui donne envie de partir explorer les sentiers.

En prenant la chaussure en main, on ressent immédiatement une construction solide sans pour autant tomber dans la lourdeur. Avec 292 grammes sur la balance pour une pointure standard, le poids reste contenu pour une trail dotée d’un amorti généreux. Cette légèreté relative s’explique par les choix de conception évoqués plus haut, notamment la couverture partielle en caoutchouc de la semelle qui permet d’économiser quelques grammes précieux.

Le chaussant initial révèle un confort d’accueil très appréciable. Le pied s’installe naturellement dans la chaussure, enveloppé par une tige qui respire la qualité sans être rigide. La semelle OrthoLite procure d’emblée une sensation moelleuse qui rassure, tandis que le contrefort arrière affirme sa présence en maintenant fermement le talon. Ces premières sensations positives donnent envie de partir explorer les sentiers sans attendre, promettant des sorties confortables dès le premier kilomètre.

Gel-Excite Trail 2 : le test sur le terrain

Conditions et protocole de test

Notre évaluation de la Gel-Excite Trail 2 s’est déroulée sur une période de six semaines, alternant différents types de terrains pour éprouver la polyvalence revendiquée par Asics. Les chemins forestiers à surface relativement roulante ont constitué l’essentiel du kilométrage, complétés par des incursions sur des sentiers plus techniques avec passages rocheux et racines. Nous avons également testé la chaussure sur des parcours boueux après des épisodes pluvieux, une situation classique qui révèle rapidement les qualités d’accroche d’une semelle trail.

Les sorties se sont échelonnées de 8 à 18 kilomètres, permettant d’évaluer le comportement de la chaussure sur des distances variées et d’observer l’apparition éventuelle de points de friction ou d’inconfort. Les conditions météorologiques ont varié du printemps frais au début d’été, offrant des températures comprises entre 12 et 24 degrés. Cette amplitude thermique a permis de tester la respirabilité de la tige dans des contextes différents et d’apprécier le comportement général de la chaussure selon les saisons.

Maintien et stabilité : un bon compromis

Les overlays stratégiquement positionnés sur la tige jouent efficacement leur rôle de maintien latéral. Lors des passages en dévers ou sur terrain irrégulier, le pied reste bien centré dans la chaussure sans glissement excessif. Cette stabilité rassure particulièrement les coureurs peu habitués au trail, qui peuvent ainsi se concentrer sur leur trajectoire plutôt que sur leur équilibre. La largeur généreuse de la semelle contribue également à l’assise au sol, procurant une stabilité appréciable même si cela se fait au détriment d’une certaine agilité dans les passages techniques serrés.

Le contrefort arrière mérite une attention particulière car il divise les testeurs. D’une rigidité remarquable, presque excessive, il maintient le talon d’une main de fer. Si cette fermeté apporte une réelle sensation de sécurité et empêche tout mouvement parasite, elle peut aussi créer des points de pression chez certains coureurs, surtout sur les sorties longues. C’est clairement un élément à tester avant de s’engager sur des distances importantes, car la tolérance à cette rigidité varie considérablement d’un pied à l’autre.

Adhérence et accroche : des crampons efficaces mais agressifs

Sur terrain sec, les crampons de 4 mm délivrent une accroche franche et rassurante. Les montées sur chemins forestiers se négocient sans glissade, même sur les sections légèrement sablonneuses où certaines trails peinent à mordre. La disposition multidirectionnelle des plots permet de conserver de la motricité quelle que soit l’orientation du pied, un vrai plus dans les virages serrés. Le comportement sur sol humide et boueux reste satisfaisant pour une chaussure de ce niveau, les crampons pénétrant suffisamment la boue pour offrir de la motricité, même si l’évacuation n’est pas optimale.

Le revers de la médaille, et c’est un point crucial, concerne l’utilisation sur surfaces dures. Les crampons se révèlent trop agressifs pour un usage mixte route-trail ou sur chemin très roulant. La sensation inconfortable de marcher sur des pointes devient rapidement désagréable, et l’idée de les utiliser sur tapis de course relève de l’aberration. Cette spécificité limite considérablement la polyvalence du modèle et impose de les réserver strictement aux sentiers, éliminant toute utilisation hybride entre asphalte et nature.

Amorti et dynamisme : le confort avant tout

L’AMPLIFOAM PLUS confirme sur le terrain les promesses de confort. L’amorti se montre généreux sans être mou, offrant une belle capacité d’absorption sur les secteurs caillouteux qui mettent habituellement les articulations à rude épreuve. Cette protection devient particulièrement appréciable au fil des kilomètres, retardant l’apparition de la fatigue dans les jambes. Le retour d’énergie reste modeste, il faut en avoir conscience : cette chaussure ne transformera personne en gazelle bondissante sur les singles techniques.

Le rebond existe mais demeure discret, privilégiant le confort d’encaissement à la réactivité explosive. Pour des coureurs recherchant avant tout à préserver leurs articulations et à profiter du paysage, cette philosophie fait parfaitement sens. Les longues sorties révèlent toute la pertinence de ce stack height élevé : après 15 ou 18 kilomètres, là où certaines trails plus minimalistes commencent à faire souffrir la voûte plantaire, la Gel-Excite Trail 2 maintient un niveau de confort constant.

Respirabilité et protection : un équilibre 4 saisons

La tige en mesh technique assure une ventilation correcte sans être exceptionnelle. Par températures modérées autour de 15-20 degrés, le pied reste au sec et les sensations d’échauffement restent limitées. En revanche, lors des sorties estivales plus chaudes, on ressent les limites de cette respirabilité moyenne. Les overlays et renforts créent des zones moins ventilées qui peuvent générer des points chauds, même si cela reste gérable sur des sorties de durée raisonnable.

Cette ventilation mesurée présente toutefois un avantage par temps frais ou en début de saison. La chaussure conserve une certaine chaleur sans être isolante, ce qui en fait un bon choix pour les sorties automnales ou printanières. Concernant la protection contre les projections, la hauteur de tige standard et les renforts latéraux offrent une défense basique contre les éclaboussures et les petits graviers, suffisante pour des chemins forestiers classiques mais limitée sur terrains vraiment techniques.

Pour quel type de coureur cette trail est-elle faite ?

La Gel-Excite Trail 2 s’adresse en priorité aux coureurs débutants en trail qui font leurs premières armes sur les sentiers après des années d’asphalte. Son amorti rassurant et son comportement prévisible permettent de se concentrer sur la découverte de nouveaux terrains sans être déstabilisé par des sensations trop éloignées de ce qu’on connaît. Les runners route cherchant à varier leurs entraînements trouveront dans ce modèle un compagnon idéal pour leurs échappées forestières du week-end, sans besoin d’investir dans un équipement ultra-spécialisé.

Les chercheurs de confort qui placent le bien-être articulaire au-dessus de la performance chronométrique apprécieront particulièrement l’amorti généreux et la protection qu’offre ce modèle. Pour les sorties longues en endurance fondamentale sur chemins peu techniques, difficile de trouver plus confortable dans cette gamme tarifaire. Le plaisir de courir sans douleur prime sur les watts économisés ou les secondes gagnées, une philosophie qui correspond parfaitement à l’esprit de cette chaussure.

À l’inverse, les traileurs recherchant la performance sur terrain technique passeront leur chemin. Le dynamisme limité, les crampons pas assez agressifs pour les terrains vraiment exigeants et le poids relatif ne correspondent pas aux attentes de qui vise le podium. Les pieds larges risquent également de souffrir dans cet emboîtage qui privilégie le volume standard, l’avant-pied relativement étroit devenant problématique sur les longues sorties où le pied a tendance à gonfler.

Comment taille la Asics Gel-Excite Trail 2 ?

Le taillage de ce modèle suit les standards classiques d’Asics, ce qui signifie qu’on peut commander sa pointure habituelle en toute confiance. Les coureurs connaissant déjà la marque japonaise ne seront pas dépaysés et retrouveront les sensations familières de chaussant. Pour les néophytes, un essayage reste recommandé mais les mauvaises surprises devraient être rares, la chaussure respectant scrupuleusement les normes de longueur européennes.

En longueur, la chaussure offre un espace suffisant au niveau des orteils sans être excessivement longue. Le pied ne nage pas dans la chaussure et l’avant ne vient pas buter contre le bout, même en descente quand le pied glisse naturellement vers l’avant. La largeur se situe dans la moyenne du marché avec 97,3 millimètres au point le plus large, une mesure qui conviendra à la majorité des morphologies, bien que l’avant-pied accuse un léger rétrécissement qui peut poser problème aux pieds larges.

Le volume vertical de 26,6 millimètres offre un compromis acceptable entre maintien et liberté de mouvement, sans compression excessive du cou-de-pied. L’absence de version large constitue malheureusement une limitation pour les coureurs aux pieds forts qui devront se tourner vers d’autres marques plus généreuses en largeur. Pour les pieds standards à légèrement fins, le chaussant sera parfait dès le premier enfilage.

Les atouts et limites de cette trail polyvalente

Les points forts qui font la différence

Le confort d’accueil remarquable constitue sans conteste l’atout majeur de cette Gel-Excite Trail 2. La combinaison gagnante entre la mousse AMPLIFOAM PLUS généreuse et l’insert de gel à l’arrière-pied crée une sensation immédiate de douceur qui séduira tous les coureurs en quête de protection articulaire. Dès les premiers pas, on ressent cette capacité d’absorption qui transforme chaque foulée en un atterrissage moelleux. La semelle intérieure OrthoLite ajoute encore une couche de confort au chaussant, créant un cocon douillet pour le pied qui fait oublier qu’on porte des chaussures de trail.

Cette philosophie de confort se révèle particulièrement pertinente sur les longues sorties où l’accumulation de microchocs finit par user l’organisme. Là où des chaussures plus fermes commencent à faire souffrir après une heure de course, la Gel-Excite Trail 2 maintient son niveau de protection constant. Les coureurs qui privilégient l’endurance et les kilomètres accumulés à la vitesse pure trouveront dans ce modèle un allié précieux pour leurs entraînements fonciers. L’accroche rassurante sur la majorité des terrains forestiers apporte la confiance nécessaire pour s’aventurer sur les sentiers sans stress, les crampons mordant efficacement dans la terre meuble et les zones légèrement boueuses.

Le rapport qualité-positionnement mérite qu’on s’y attarde car il représente un argument de poids pour qui découvre le trail. Pour une chaussure accessible, l’équipement technique s’avère complet avec des technologies éprouvées issues de la gamme route d’Asics. On bénéficie d’un vrai amorti structuré, d’une semelle spécifiquement conçue pour le trail et d’une construction solide. L’approche écoresponsable matérialisée par la certification végane témoigne également d’une prise de conscience bienvenue, sachant qu’aucun matériau d’origine animale n’entre dans la fabrication sans compromis sur les performances techniques.

Les points faibles à prendre en compte

Les crampons trop agressifs pour un usage mixte constituent la principale limitation de ce modèle. Cette agressivité qui semble un atout sur le papier se transforme en handicap dès qu’on sort des sentiers. Sur chemin très roulant ou pire, sur asphalte, la sensation de marcher sur des pointes devient rapidement inconfortable, voire douloureuse. L’idée de les utiliser sur un tapis de course relève de l’impensable, et même pour les transitions routières entre deux portions de trail, le confort s’évapore complètement.

La durabilité qui interroge apparaît rapidement à l’usage et dans les retours d’utilisateurs. Le choix de réduire la couverture en caoutchouc de la semelle pour gagner en légèreté se paie par une usure prématurée des zones exposées. Après quelques dizaines de kilomètres seulement, on observe déjà une abrasion de la mousse qui laisse présager une espérance de vie limitée entre 400 et 600 kilomètres. Cette usure accélérée impacte directement le coût d’utilisation sur le long terme, le compromis poids-durabilité penchant clairement trop du côté de l’allègement.

L’avant-pied trop étroit représente un frein majeur pour une partie significative des coureurs. Avec seulement 74,7 millimètres de largeur au niveau du toebox, les pieds larges se sentiront comprimés dès les premières minutes. L’absence totale de version large ferme définitivement la porte à ces coureurs qui devront chercher ailleurs leur bonheur. Le manque de protection technique se fait également sentir dès qu’on s’aventure sur des terrains plus engagés, la tige offrant une défense minimale contre les chocs latéraux et les projections, confirmant le positionnement de la chaussure sur des sentiers faciles à modérés.

Évolution de la gamme : Gel-Excite Trail 1 vs Trail 2

Cette deuxième itération s’appuie désormais sur la base de la Gel-Excite 10 en version route, alors que la première génération utilisait la Gel-Excite 9. Cette migration vers un modèle plus récent apporte quelques évolutions au niveau de la tige et du chaussant, même si les modifications restent subtiles. La forme générale et la philosophie demeurent inchangées, Asics ayant choisi la continuité plutôt que la révolution pour ne pas dérouter sa clientèle fidèle.

La semelle trail a bénéficié d’une attention particulière avec un redesign des crampons pour améliorer l’accroche multidirectionnelle. Le motif des plots a été repensé pour optimiser la motricité dans les virages et sur les terrains variés. Le maintien s’est vu renforcé par de nouveaux overlays positionnés différemment sur la tige, apportant une meilleure tenue latérale du pied sans alourdir excessivement la construction. Le gain de 24 grammes par rapport à la version route Excite 10 reste contenu, preuve qu’Asics a su trouver un équilibre entre les besoins spécifiques du trail et la volonté de ne pas s’écarter trop du modèle d’origine.

Ce qui reste identique entre les deux générations, c’est fondamentalement l’ADN route conservé intact. Le last utilisé pour fabriquer la chaussure n’a pas évolué, garantissant un chaussant familier. La technologie AMPLIFOAM PLUS n’a subi aucune modification, assurant la même sensation d’amorti équilibré. Notre analyse révèle une stratégie prudente mais cohérente : la Trail 2 ne révolutionne rien mais peaufine une formule qui fonctionne déjà correctement, rassurant sur la constance de la marque dans son positionnement accessible.

Face à la concurrence : les alternatives à considérer

Gel-Excite Trail 2 vs Hoka Speedgoat 6

La Speedgoat 6 de Hoka évolue dans une dimension supérieure en termes de technicité et de performance pure trail. Son amorti surdimensionné caractéristique de la marque américaine procure une protection encore plus généreuse que celle de la Gel-Excite, tandis que sa semelle Vibram Megagrip développe une accroche nettement supérieure sur tous types de terrains. La Speedgoat excelle particulièrement sur les sentiers techniques et rocailleux où la Asics montre ses limites, s’adressant clairement aux traileurs confirmés qui accumulent les kilomètres sur des ultras exigeants. Pour qui débute simplement le trail avec quelques sorties forestières le dimanche, la Gel-Excite Trail 2 remplit parfaitement son rôle d’initiation à moindre coût.

Gel-Excite Trail 2 vs Asics Gel-Trabuco 13

Au sein même du catalogue Asics, la Trabuco 13 représente la référence trail authentique de la marque. Elle embarque des technologies de stabilité avancées avec notamment un système de guidage qui sécurise la foulée sur terrain instable, ainsi qu’un rock plate au milieu de la semelle qui protège efficacement des arêtes rocheuses et des racines saillantes. La Trabuco se destine aux sorties trail sérieuses sur sentiers escarpés avec dénivelés conséquents, là où la Gel-Excite Trail 2 joue davantage la carte du confort et de l’accessibilité pour les coureurs occasionnels. Les deux modèles cohabitent intelligemment dans la gamme sans se cannibaliser, chacun visant un public distinct avec des attentes différentes.

Gel-Excite Trail 2 vs Salomon XA Pro 3D V9

La légendaire XA Pro 3D de Salomon incarne depuis des années la polyvalence trail à toute épreuve. Son système de laçage rapide Quicklace simplifie le chaussage tandis que la protection de l’avant-pied dépasse largement ce qu’offre la Asics avec un bumper qui encaisse les chocs contre les obstacles. L’adhérence Contagrip se montre redoutablement efficace sur rochers secs comme mouillés, surclassant nettement les performances de la Gel-Excite dans ces conditions exigeantes. Cependant, cette technicité accrue se traduit par un amorti plus ferme qui peut déplaire aux amateurs de confort moelleux, la Salomon privilégiant la précision et le feedback terrain là où la Asics procure davantage de plaisir immédiat sur joggings nature tranquilles.

L’avis de la rédaction

La Gel-Excite Trail 2 assume pleinement son rôle de passerelle entre la route et les sentiers, sans prétendre révolutionner la pratique du trail. Son plus grand mérite réside dans sa capacité à rassurer les coureurs qui font leurs premiers pas en dehors de l’asphalte, en leur offrant des sensations familières transposées sur terrain naturel. Le confort d’utilisation constitue indéniablement le point fort majeur de ce modèle : sur des parcours forestiers peu techniques, la chaussure procure un véritable plaisir de course avec son amorti moelleux qui préserve les articulations kilomètre après kilomètre.

Cependant, cette identité hybride révèle rapidement ses limites structurelles. Les crampons inadaptés à un usage mixte, l’avant-pied trop étroit et la durabilité questionnante restreignent significativement le champ d’utilisation. On ne peut pas en faire sa chaussure unique pour toutes les situations, ce qui oblige à multiplier les paires dans son placard. La promesse de polyvalence affichée se heurte à la réalité d’un modèle finalement assez spécialisé qui demande à être réservé exclusivement aux sentiers peu techniques.

Pour les débutants trail disposant d’un budget limité et recherchant avant tout le confort sur chemins faciles, la Gel-Excite Trail 2 remplit sa mission sans faillir. Elle permet de découvrir les plaisirs de la course nature sans investissement conséquent ni sensation de dépaysement technique. En revanche, dès qu’on souhaite progresser vers des terrains plus engagés ou accumuler des kilomètres conséquents, l’investissement dans une vraie chaussure de trail comme la Trabuco 12 s’imposera naturellement. Considérez cette Gel-Excite comme un tremplin vers la pratique trail plutôt que comme une solution définitive pour les années à venir.