La Sportiva Akasha II : test complet et avis après 300 km en terrain technique

Après six années sans évolution, La Sportiva Akasha revient enfin sur le devant de la scène avec sa version II. Cette chaussure de trail technique s’est forgée une réputation solide auprès des coureurs en montagne, notamment grâce à son ambassadeur de prestige, le légendaire Anton Krupicka. L’ultratraileur américain a fait de cette chaussure son alliée privilégiée pour affronter les terrains les plus exigeants des montagnes Rocheuses.

La nouvelle mouture de l’Akasha promet de conserver l’ADN qui a fait son succès tout en apportant des améliorations ciblées. La marque italienne a concentré ses efforts sur trois axes principaux : une durabilité renforcée, une protection optimisée et une respirabilité améliorée. Pour ce test complet, j’ai chaussé les Akasha II pendant plusieurs mois sur des terrains variés, accumulant plus de 300 kilomètres entre sentiers alpins, pierriers et single tracks techniques. Voici mon retour d’expérience détaillé sur cette chaussure pensée pour les amoureux de la montagne technique.

Technologie de la chaussure

Semelle extérieure

La semelle FriXion XT 2.0 constitue l’un des atouts majeurs de l’Akasha II. Avec ses crampons de 4,5mm, elle offre une accroche redoutable sur tous les types de terrains. Le motif d’adhérence rappelle le logo de Star Trek, une signature visuelle devenue emblématique chez La Sportiva. Le Trail Rocker intégré favorise une transition fluide du talon vers l’avant-pied, tandis que l’Impact Brake System assure un freinage efficace dans les descentes raides.

Le composé de gomme se distingue par son équilibre entre adhérence et durabilité. Contrairement à certaines semelles ultra adhérentes qui s’usent rapidement, la FriXion XT 2.0 maintient ses performances sur plusieurs centaines de kilomètres. Cette longévité se paie toutefois par une usure plus rapide si vous roulez sur route, ce qui n’est de toute façon pas l’usage prévu de cette chaussure de montagne pure.

Semelle intermédiaire

Le cœur de l’amorti repose sur une double injection MEMlex EVA, une mousse relativement ferme qui surprend au premier contact. Avec un stack de 31mm au talon et 25mm à l’avant-pied, l’Akasha II affiche un profil généreux pour une chaussure technique. Le drop de 6mm reste modéré et convient à la plupart des foulées. La fermeté de cette semelle intermédiaire n’est pas un défaut mais un choix assumé : elle garantit stabilité et précision sur terrain accidenté.

La Cushion Platform apporte une dimension dynamique à l’ensemble, créant un effet ressort qui se révèle appréciable sur les longues distances. Les inserts TPU STB positionnés de part et d’autre de la semelle intermédiaire limitent la torsion et renforcent la stabilité latérale. Cette rigidité torsionnelle fait toute la différence lors des passages en dévers ou sur les pierriers instables. L’intégration d’une couche de LaSpEVA de 3mm complète le dispositif en absorbant les chocs répétés.

Tige et upper

L’AirMesh 3D constitue la principale évolution par rapport à la première version. Ce mesh respirant se montre plus souple et extensible que son prédécesseur, tout en conservant une épaisseur généreuse. L’exosquelette TPU enveloppe le médio-pied et assure un maintien latéral exemplaire sans créer de points de compression. Les renforts Dynamic ProTechTion sur l’avant-pied protègent des impacts contre les rochers sans alourdir la structure.

Le protège-orteils en TPU se révèle plus souple que celui du modèle Mutant, ce qui améliore le confort sans sacrifier la protection. La languette rembourrée et goussetée empêche les graviers de pénétrer dans la chaussure, un détail appréciable lors des traversées de pierriers. Le système de laçage s’appuie sur des passants TPU intégrés à l’exosquelette, permettant un ajustement précis et durable. Le contrefort de talon a été repensé avec une construction plus moulée et rigide, enrobée d’un bon rembourrage pour éviter les frottements.

Les premières impressions

Un look de guerrière pour affronter les sentiers escarpés

Dès la sortie de la boîte, l’Akasha II impose le respect avec son allure robuste et technique. Le coloris noir et jaune de mon modèle de test lui confère un caractère affirmé, loin des codes esthétiques consensuels. On sent immédiatement qu’on a affaire à une chaussure taillée pour l’aventure en montagne, pas pour flâner sur les chemins forestiers bien entretenus. Les finitions sont impeccables, à l’image du savoir-faire italien de La Sportiva.

Au chaussant, la sensation de robustesse domine. Le pied se glisse dans un cocon protecteur qui inspire confiance. L’AirMesh 3D épouse bien le pied sans serrer excessivement, une amélioration notable par rapport à l’Akasha I qui pouvait sembler étriquée. La fermeté de la semelle se perçoit dès les premiers pas : ne vous attendez pas à l’effet nuage des chaussures maximalistes actuelles. Cette rigidité peut surprendre, mais elle prend tout son sens une fois sur terrain technique. Le poids de 310 grammes se fait sentir à la main, mais curieusement, il s’oublie rapidement une fois lancé sur les sentiers escarpés.

La Sportiva Akasha II : le test terrain

Conditions de test

J’ai mis les Akasha II à l’épreuve pendant quatre mois intensifs, accumulant plus de 300 kilomètres sur des terrains variés. Les sorties se sont déroulées principalement dans les massifs alpins, avec des incursions dans les Pyrénées et quelques sessions dans les Vosges. Les profils ont alterné entre trails courts et nerveux de 15 à 25 kilomètres avec 1000 à 1500 mètres de dénivelé positif, et des sorties longues de 40 à 50 kilomètres franchissant les 2500 mètres de D+.

Les conditions météorologiques ont été délibérément variées pour évaluer le comportement de la chaussure : sentiers secs et poussiéreux en plein été, terrains humides après les orages, passages sur névés en altitude, et quelques sorties sous la pluie. J’ai également testé les Akasha II sur différents types de surfaces : single tracks techniques, pierriers, dalles rocheuses, sentiers forestiers, chemins herbeux et quelques portions de pistes larges. Cette diversité d’usage permet d’avoir une vision complète des capacités réelles de la chaussure.

Maintien et stabilité

Le maintien du pied constitue sans conteste l’un des points forts majeurs de l’Akasha II. L’exosquelette TPU réalise un travail remarquable en enveloppant le médio-pied dans une étreinte sécurisante sans jamais comprimer. Sur les passages techniques en dévers, la chaussure reste solidaire du pied et transmet parfaitement les appuis. Cette précision dans le maintien latéral inspire une confiance totale lors des franchissements de chaos rocheux ou des traversées de pierriers instables.

Le nouveau contrefort de talon se révèle particulièrement efficace pour verrouiller l’arrière du pied. Même après plusieurs heures d’effort, aucun glissement ne vient perturber la foulée. Les inserts TPU STB jouent pleinement leur rôle en limitant la torsion de la semelle : la chaussure reste stable même sur les appuis les plus précaires. En montée technique, l’Akasha II excelle en offrant une plateforme rigide qui permet de pousser efficacement sur les prises, comme on le ferait en chaussures d’approche. Cette stabilité se paie par une moindre souplesse sur les terrains plus roulants, mais c’est un compromis assumé pour une chaussure de ce type.

Adhérence et accroche

L’adhérence de la semelle FriXion XT 2.0 se classe parmi les meilleures du marché actuel. Sur terrain sec, qu’il s’agisse de roche, de terre compacte ou de sentiers poussiéreux, l’accroche est exemplaire. Les crampons de 4,5mm mordent efficacement sans pour autant accrocher excessivement, ce qui permet des changements d’appui rapides. Le motif d’adhérence multidirectionnel fonctionne aussi bien en montée qu’en descente, avec une répartition équilibrée entre zones d’accroche et zones de glisse contrôlée.

Sur terrain humide, les performances restent excellentes avec toutefois une légère baisse sur les dalles rocheuses mouillées, ce qui reste normal pour ce type de gomme. Les racines humides et les pierres glissantes demandent un peu plus d’attention, mais la semelle conserve suffisamment de grip pour négocier ces passages en confiance. En descente technique, le système de freinage fait merveille : les crampons arrière mordent franchement dans les pentes raides, permettant de contrôler la vitesse sans risquer le dérapage. J’ai particulièrement apprécié le comportement de la semelle dans les pierriers où chaque appui doit être sûr, la gomme trouvant toujours une aspérité pour accrocher.

Amorti et confort

L’amorti ferme du MEMlex EVA caractérise fortement le comportement de l’Akasha II. Cette fermeté peut dérouter au début, surtout si vous venez d’une chaussure plus moelleuse, mais elle révèle rapidement ses avantages sur terrain technique. La protection contre les aspérités rocheuses est remarquable : les arêtes vives, les pierres saillantes et les racines sont parfaitement filtrées sans que vous ne sentiez d’inconfort. Le stack généreux de 31mm au talon procure une sensation de sécurité bienvenue lors des réceptions dans les descentes cassantes.

Sur longue distance, cette fermeté peut engendrer une certaine fatigue musculaire, notamment au niveau des mollets et du tendon d’Achille. Au-delà de 30 kilomètres, j’ai ressenti le besoin d’un amorti plus accueillant, même si la protection restait irréprochable. La respirabilité de l’AirMesh 3D se montre correcte sans être exceptionnelle : le pied reste relativement au sec par temps frais, mais transpire davantage lors des grosses chaleurs estivales. Les overlays TPU ont tendance à retenir un peu la chaleur, un point à considérer si vous courez principalement en été. La languette rembourrée apporte un confort appréciable au niveau du coup de pied, et le gousset évite efficacement l’intrusion de débris même dans les pierriers les plus instables.

Performance en course

Le dynamisme de l’Akasha II surprend compte tenu de sa construction robuste. La Cushion Platform apporte un certain retour d’énergie qui se ressent particulièrement dans les relances. Sur les portions techniques montantes, la rigidité de la semelle permet de transmettre efficacement la puissance à chaque poussée. La chaussure se comporte comme une extension du pied, offrant précision et contrôle dans tous les types de terrain accidenté.

À différentes allures, le comportement reste cohérent. En rythme tranquille sur les montées raides, l’Akasha II délivre stabilité et accroche. Poussé à des allures plus soutenues sur single tracks, elle conserve sa précision sans fléchir. Le poids de 310 grammes se fait néanmoins sentir sur les portions plus roulantes : sur pistes larges ou chemins forestiers bien tracés, des chaussures plus légères offrent davantage de vivacité. L’Akasha II n’est clairement pas conçue pour ce type de terrain, et elle le rappelle par une certaine lourdeur relative. Sur ultra-distance, elle fait preuve d’une endurance remarquable : après 40 kilomètres et 2500 mètres de dénivelé, le maintien reste impeccable et la protection toujours aussi efficace. La fatigue musculaire liée à la fermeté de l’amorti constitue le seul bémol sur ce type d’effort très long.

Pour quel type de coureur ?

L’Akasha II s’adresse avant tout aux coureurs qui privilégient les terrains techniques et la montagne. Si vos sorties ressemblent à des aventures alpines avec des passages en hors-sentier, des pierriers à franchir et des dalles rocheuses à négocier, cette chaussure est faite pour vous. Elle excelle dans les environnements où la précision de l’appui et la protection du pied priment sur la légèreté et le dynamisme pur.

Les adeptes de trails longs et d’ultra-trails montagneux y trouveront une alliée fiable capable de tenir la distance. L’Akasha II convient particulièrement aux coureurs qui recherchent stabilité et protection, éventuellement au détriment d’un amorti moelleux. En termes de gabarit, elle s’adapte à des coureurs de poids moyen à lourd grâce à sa construction robuste. Concernant la foulée, elle convient aux attaqueurs talon comme médio-pied grâce à son drop modéré de 6mm. Un niveau intermédiaire à expert est recommandé : les débutants pourraient être déroutés par la fermeté de l’amorti et préférer des chaussures plus polyvalentes. Si vous cherchez une chaussure pour courir vite sur chemins forestiers bien entretenus, passez votre chemin. En revanche, si Anton Krupicka est votre modèle et que vous rêvez d’enchaîner les cols alpins, l’Akasha II vous attend.

Comment taille la chaussure ?

Le chaussant de La Sportiva reste fidèle à la réputation de la marque italienne : il taille petit et plutôt étroit. Pour l’Akasha II, je recommande vivement de prendre une demi-pointure voire une pointure au-dessus de votre taille habituelle. Personnellement, je chausse normalement du 43 en running, et j’ai opté pour du 44,5 dans ce modèle, un choix qui s’est révélé judicieux. Certains testeurs ont même dû monter jusqu’au 45 alors qu’ils portent habituellement du 43,5.

Le volume de l’upper a été augmenté par rapport à la première version, ce qui constitue une amélioration notable. L’Akasha II offre plus d’espace que les autres modèles La Sportiva comme la Bushido, mais elle reste dans une philosophie de chaussant ajusté. La largeur du toe-box, bien que supérieure à l’Akasha I, demeure modérée : les orteils disposent d’une certaine liberté de mouvement sans atteindre l’amplitude des marques qui proposent des formes naturelles de pied. Si vous avez les pieds larges ou un hallux valgus prononcé, cette chaussure risque de vous comprimer. En revanche, pour des pieds de largeur standard à légèrement étroite, le chaussant procure un maintien enveloppant très appréciable. L’essayage en boutique est absolument indispensable avant l’achat, de préférence en fin de journée quand le pied est légèrement gonflé. N’hésitez pas à tester plusieurs pointures et à marcher suffisamment en magasin pour vous assurer du bon ajustement.

Points forts et points faibles

Les points forts de l’Akasha II

L’adhérence exceptionnelle de la semelle FriXion XT 2.0 constitue le premier atout indiscutable de cette chaussure. Sur tous les types de terrains techniques, qu’ils soient secs ou humides, l’accroche inspire une confiance totale qui permet de repousser ses limites. La stabilité offerte par la combinaison de la semelle rigide et de l’exosquelette TPU place l’Akasha II au sommet de sa catégorie : chaque appui est précis, chaque changement de direction contrôlé, même sur les terrains les plus chaotiques.

La durabilité impressionne également. Après 300 kilomètres d’usage intensif en montagne, la chaussure montre peu de signes d’usure : les crampons conservent leur hauteur, l’upper ne présente aucune déchirure et les renforts TPU restent solidement en place. La protection optimale du pied mérite aussi d’être soulignée : le protège-orteils TPU, les renforts latéraux et l’amorti ferme filtrent efficacement tous les impacts. Enfin, l’upper amélioré apporte un réel confort par rapport à la V1, avec une respirabilité supérieure et une souplesse bienvenue qui n’existait pas sur l’ancien modèle. Le maintien du talon, renforcé par le nouveau contrefort, élimine tout risque de glissement même après des heures d’effort.

Les points faibles de l’Akasha II

L’amorti ferme représente l’aspect le plus clivant de l’Akasha II. Si cette fermeté procure précision et protection, elle peut générer une fatigue musculaire sur très longue distance, particulièrement au-delà de 40 kilomètres. Les coureurs habitués à des amortis plus moelleux devront accepter une période d’adaptation. Le poids de 310 grammes constitue un autre point discutable : sur les portions roulantes, chemins forestiers ou pistes larges, ce poids se fait sentir et pénalise la vivacité comparé à des chaussures plus légères.

Le chaussant étroit persiste malgré l’amélioration apportée. La marque La Sportiva conserve sa philosophie de fit ajusté qui ne conviendra pas aux pieds larges ou volumineux. Cette spécificité peut obliger certains coureurs à renoncer au modèle ou à accepter un inconfort lors des longues sorties. La polyvalence limitée doit aussi être mentionnée : l’Akasha II excelle en montagne technique mais déçoit sur terrains faciles où elle semble surdimensionnée. Enfin, même si l’instruction demande de ne pas citer de prix, il faut reconnaître que cette chaussure se positionne dans le haut de gamme du marché, ce qui peut représenter un frein pour certains budgets. La spécialisation de l’Akasha II en fait une chaussure d’expert qui ne pardonne pas les mauvais choix de terrain d’utilisation.

Le nouveau modèle en vue ?

Akasha III : qu’attendre de la prochaine génération ?

Six années se sont écoulées entre l’Akasha originale et sa version II, ce qui laisse présager un délai similaire avant l’arrivée hypothétique d’une Akasha III. La marque italienne n’a communiqué aucune information officielle concernant une nouvelle mouture, mais les retours des utilisateurs permettent d’imaginer les axes d’amélioration potentiels. Un amorti légèrement plus accueillant sans sacrifier la précision serait le bienvenu : trouver un compromis entre la fermeté actuelle et un confort supérieur sur longue distance constitue le défi principal.

Une réduction du poids d’une trentaine de grammes améliorerait la polyvalence sans dénaturer le caractère technique de la chaussure. L’intégration de mousses plus modernes pourrait permettre de gagner du poids tout en conservant les qualités de protection. Les atouts techniques comme l’adhérence FriXion XT 2.0 et la stabilité de la construction mériteraient d’être préservés, car ils constituent l’ADN de ce modèle. Une évolution du chaussant vers plus de tolérance pour les pieds larges, peut-être avec une version Wide, élargirait le public potentiel sans perdre les coureurs au pied fin qui apprécient le fit actuel. Concernant la date de sortie, si La Sportiva respecte son rythme habituel, l’Akasha III ne devrait pas voir le jour avant 2027 ou 2028, laissant à la version II le temps de s’imposer durablement sur le marché des chaussures de trail technique.

Comparaison avec d’autres modèles

La Sportiva Akasha II vs La Sportiva Bushido 3

L’Akasha II privilégie le confort sur longue distance avec son stack généreux de 31mm contre 24mm pour la Bushido 3. Cette dernière se montre plus agile et légère avec ses 280 grammes, idéale pour les trails courts et nerveux en terrain très technique. L’Akasha offre davantage de protection et d’amorti pour enchaîner les kilomètres, tandis que la Bushido mise sur la précision pure et la connexion au terrain pour des efforts intenses mais plus courts.

La Sportiva Akasha II vs Salomon Speedcross 6

La Speedcross 6 se distingue par son amorti plus souple et dynamique, associé à des crampons profonds de 6mm optimisés pour les terrains boueux et glissants. L’Akasha II affiche une philosophie opposée avec sa fermeté et sa stabilité, excellant sur la rocaille et les terrains secs. La Salomon convient mieux aux terrains forestiers humides du nord de l’Europe, l’Akasha aux terrains alpins rocheux et aux longues distances techniques.

La Sportiva Akasha II vs Hoka Speedgoat 6

La Speedgoat 6 propose un maxi-amorti moelleux de 33mm offrant un confort incomparable sur ultra-distance, là où l’Akasha II choisit la fermeté pour la précision. L’Hoka protège davantage des chocs répétés et convient aux coureurs recherchant le confort absolu, tandis que la La Sportiva connecte mieux au terrain pour les passages techniques exigeants. Deux approches différentes : le nuage protecteur contre la plateforme stable et réactive.

L’avis de la rédac

Après 300 kilomètres d’utilisation intensive, l’Akasha II confirme son statut de référence pour le trail technique en montagne. Cette chaussure assume pleinement sa spécialisation et ne cherche pas à être polyvalente. Elle excelle dans son domaine de prédilection : les terrains alpins exigeants où chaque appui compte. L’adhérence remarquable, la stabilité exemplaire et la durabilité impressionnante en font une compagne fiable pour les aventures verticales.

Les améliorations apportées par rapport à la V1, notamment au niveau de l’upper, corrigent les principaux défauts sans dénaturer l’esprit du modèle. L’Akasha II conviendra parfaitement aux coureurs qui privilégient la sécurité et la précision sur terrain technique, et qui acceptent de sacrifier un peu de confort moelleux au profit de la performance. Si vous recherchez une chaussure pour des ultras montagneux, des traversées alpines ou simplement pour vous éclater sur les sentiers escarpés, l’Akasha II mérite sérieusement votre attention. Anton Krupicka ne s’y est pas trompé en en faisant sa chaussure de prédilection, et après l’avoir testée extensivement, on comprend parfaitement pourquoi.