New Balance FuelCell SuperComp Trail : test complet de la supershoe carbone pour sentiers

Le monde du trail running connaît depuis quelques années une véritable révolution avec l’arrivée des supershoes à plaque carbone. Après avoir conquis les marathons et les routes, cette technologie s’invite désormais sur les sentiers. New Balance, fort de son succès avec la gamme FuelCell SuperComp sur route, a décidé de franchir le pas en adaptant son savoir-faire au terrain accidenté.

La FuelCell SuperComp Trail représente ainsi la première incursion sérieuse de la marque américaine dans le segment ultra-compétitif des chaussures de trail racing. Pour ce test approfondi, nous avons parcouru plus de 100 kilomètres sur différents types de terrains, des chemins roulants aux singles techniques, en passant par des portions rocailleuses. New Balance promet avec ce modèle une combinaison explosive entre vitesse pure, retour d’énergie optimal et traction irréprochable grâce à la technologie Vibram. Voyons si ces promesses résistent à l’épreuve du terrain.

Energy Arc et Vibram : le duo technologique au service de la performance

La mousse FuelCell et sa promesse de propulsion

La FuelCell SuperComp Trail embarque la fameuse mousse FuelCell qui a fait le succès des modèles route de la marque. Cette mousse, comprenant environ 3% de matériaux biosourcés, se distingue par sa capacité à offrir un excellent compromis entre amorti et dynamisme. La géométrie du midsole révèle une construction particulièrement généreuse au talon avec ses 34,7 mm d’épaisseur, tandis que l’avant-pied affiche une hauteur plus contenue de 21,7 mm.

Cette répartition de l’amorti n’est pas le fruit du hasard. Elle crée un drop effectif de 13 mm qui favorise particulièrement les coureurs adoptant une attaque talon. La mousse FuelCell, bien que moins explosive que les nouvelles mousses PEBA présentes sur certains concurrents, délivre une sensation de confort moelleux sans sacrifier la réactivité nécessaire aux allures soutenues sur sentiers.

La plaque carbone fourchue : l’arme secrète de la SuperComp

L’élément central de cette chaussure réside dans sa technologie Energy Arc. Cette plaque en fibre de carbone ne se contente pas de traverser la semelle de manière classique. Elle intègre des vides stratégiquement positionnés qui augmentent la quantité d’énergie stockée à chaque foulée pour mieux la restituer lors de la phase de propulsion.

La particularité de cette plaque réside dans son design bifurqué à l’avant-pied. Cette configuration en fourche permet de maintenir une flexibilité torsionnelle appréciable tout en conservant les bénéfices propulsifs et la stabilité apportés par le carbone. Sur terrain varié, cette conception trouve tout son sens en permettant au pied de s’adapter aux irrégularités sans perdre en efficacité. Le carbone joue également un rôle de protection contre les pierres et racines, transformant chaque obstacle en opportunité de relance.

Vibram Megagrip Litebase : grip et légèreté

New Balance a fait le choix judicieux de confier la semelle d’usure à Vibram, référence incontestée en matière d’adhérence. La technologie Megagrip équipe ici la SuperComp Trail, garantissant une accroche remarquable sur terrains secs comme humides. Mais la marque va plus loin en adoptant la version Litebase de cette gomme, spécialement conçue pour réduire le poids et l’épaisseur de la semelle.

Ce compromis technologique permet d’obtenir une chaussure légère pesant seulement 249 grammes en taille 43, tout en maintenant les qualités d’adhérence, de traction et de durabilité attendues d’une Vibram. Les crampons, bien que peu profonds, sont positionnés de manière optimale pour offrir une polyvalence d’usage intéressante entre chemins roulants et terrains plus techniques.

Première chausse : légèreté racée et maintien enveloppant

Dès le déballage, la SuperComp Trail impressionne par sa construction soignée et ses finitions premium. La chaussure affiche un profil racé qui ne laisse aucun doute sur ses ambitions compétitives. En main, le poids plume de ce modèle se confirme immédiatement, renforçant cette impression de vitesse qui se dégage de son esthétique élancée.

Le premier chaussage révèle un step-in feel agréable, avec une sensation de douceur immédiate sous le pied. L’upper en mesh technique enveloppe le pied de manière précise sans créer de points de pression inconfortables. La languette fine mais bien rembourrée assure un maintien efficace sans ajouter de volume superflu. Visuellement, le design oscille entre modernité et sobriété, avec des lignes épurées qui plairont aux coureurs recherchant une esthétique discrète mais affirmée. La sensation générale inspire confiance et donne immédiatement envie de partir explorer les sentiers pour découvrir le comportement réel de cette machine de course.

New Balance FuelCell SuperComp Trail : le test terrain

Les conditions de test

Notre évaluation de la FuelCell SuperComp Trail s’est déroulée sur une variété de terrains représentatifs de la pratique trail. Nous avons accumulé plus de 100 kilomètres répartis entre larges chemins forestiers roulants, singles techniques avec racines et pierres, portions rocailleuses exigeantes et même quelques passages sur route lors des transitions. Le dénivelé cumulé atteint plusieurs milliers de mètres, permettant d’évaluer le comportement en montée comme en descente.

Les allures pratiquées ont varié du footing récupération aux tempo soutenus proche de l’effort de compétition, en passant par des séances de fractionnés sur sentiers. Nous avons également testé la chaussure lors de deux sorties longues dépassant les 25 kilomètres pour juger de son confort sur la durée. Les conditions météo rencontrées incluent principalement du temps sec, mais aussi quelques sorties sur terrain humide après la pluie, permettant d’évaluer l’adhérence dans différentes configurations.

Maintien et ajustement du pied

L’upper en mesh technique de la SuperComp Trail se révèle à la fois respirant et structuré. Les renforts sans couture positionnés stratégiquement apportent le maintien nécessaire sans alourdir l’ensemble. Le système de laçage classique fonctionne parfaitement et permet d’ajuster finement la tension selon les préférences de chacun. Une fois lacée, la chaussure offre un excellent lockdown, le pied ne bougeant pratiquement pas à l’intérieur.

Dans les virages serrés et les changements de direction rapides, le maintien latéral se montre globalement satisfaisant pour une utilisation sur chemins et singles peu techniques. Cependant, sur terrain très accidenté avec de nombreux dévers, l’upper révèle une certaine extensibilité, particulièrement dans le sens médio-latéral. Cette caractéristique peut occasionner une légère sensation d’instabilité lors des passages les plus engagés. En descente technique, le pied a tendance à glisser légèrement vers l’avant malgré un laçage serré, phénomène accentué par le chaussant étroit de la chaussure.

Adhérence et comportement sur différents terrains

La semelle Vibram Megagrip constitue indéniablement l’un des points forts majeurs de cette SuperComp Trail. Sur terrain sec, l’accroche se révèle tout simplement excellente, procurant une confiance totale dans les appuis. Que ce soit sur chemins compacts, rochers lisses ou terre battue, la gomme Vibram fait merveille et permet d’attaquer les virages avec assurance. En montée sur sentiers raides, la traction se montre également très efficace, permettant de maintenir une cadence élevée sans patinage.

Sur terrain humide, les performances restent honorables bien que légèrement en retrait par rapport aux conditions sèches. La gomme conserve une bonne adhérence sur rochers mouillés et terre grasse, même si une certaine prudence s’impose dans les descentes glissantes. En revanche, sur terrains très boueux ou herbeux, les crampons peu profonds de la Litebase montrent leurs limites et peinent à évacuer efficacement la boue. Ce modèle s’adresse donc prioritairement aux coureurs évoluant sur des sentiers roulants à modérément techniques plutôt qu’aux amateurs de trails boueux et gras.

L’amorti FuelCell à l’épreuve des kilomètres

Le confort procuré par la mousse FuelCell se révèle particulièrement appréciable sur les longues distances. Les sorties dépassant les deux heures n’ont posé aucun problème, la chaussure conservant ses qualités d’amorti du premier au dernier kilomètre. La protection contre les aspérités du terrain s’avère correcte grâce à l’épaisseur généreuse au talon et à la présence de la plaque carbone qui filtre efficacement les irrégularités.

Après plusieurs dizaines de kilomètres, l’amorti n’a montré aucun signe de tassement prématuré, gage d’une bonne durabilité de la mousse. Le drop prononcé de 13 mm influence significativement la dynamique de course, favorisant naturellement une attaque talon. Pour les coureurs habitués à ce type de foulée, l’adaptation est immédiate et la sensation très confortable. En revanche, les pratiquants d’une attaque médio-pied ou avant-pied ressentiront une géométrie peu naturelle qui peut perturber leur biomécanique habituelle et créer des tensions au niveau du tendon d’Achille.

Dynamisme et retour d’énergie

L’efficacité de la plaque carbone sur terrain varié constitue une belle surprise. Contrairement à certaines idées reçues, le carbone conserve son intérêt sur trail malgré l’instabilité du terrain. La SuperComp Trail délivre une vraie sensation de propulsion dans les relances et les accélérations, transformant chaque appui en énergie restituée. Cette vivacité se ressent particulièrement sur les portions roulantes où la chaussure prend littéralement son envol.

Aux allures rapides, la magie opère pleinement et la chaussure révèle tout son potentiel. Le dynamisme de l’ensemble plaque-mousse permet de maintenir des cadences élevées sans fatigue excessive. En revanche, aux allures modérées de footing tranquille, la SuperComp Trail peut sembler moins confortable que des modèles plus orientés confort longue distance. Son terrain de jeu privilégié reste clairement les sorties engagées, les séances de qualité et la compétition. Dans les changements de rythme typiques du trail avec ses relances après les montées techniques, la réactivité de la chaussure fait toute la différence et permet de reprendre instantanément de la vitesse.

Respirabilité et gestion de l’humidité

L’upper perforé de la SuperComp Trail assure une ventilation efficace du pied. Les multiples petites perforations visibles sur l’ensemble de la tige permettent une bonne circulation de l’air, particulièrement appréciable lors des sorties par temps chaud. L’évacuation de la transpiration se fait naturellement sans créer de sensation d’humidité désagréable à l’intérieur de la chaussure.

La semelle intérieure perforée contribue également à cette bonne gestion thermique en permettant à l’air de circuler sous le pied. Lors de sorties sous forte chaleur, la SuperComp Trail se montre relativement confortable et évite l’effet « sauna » que l’on peut rencontrer avec des modèles moins ventilés. Cette respirabilité a cependant un revers : la chaussure offre peu de protection contre l’eau et les projections, le pied se retrouvant rapidement mouillé lors du franchissement de ruisseaux ou sur sentiers détrempés.

La SuperComp Trail : une chaussure pour les amateurs de vitesse et d’attaque talon

La New Balance FuelCell SuperComp Trail s’adresse avant tout aux coureurs recherchant la performance pure sur sentiers. Son profil racé et sa construction orientée vitesse en font l’alliée idéale pour les compétitions de trail court à moyen, les records personnels sur segments Strava et les séances de qualité exigeantes. Les coureurs adoptant naturellement une attaque talon trouveront dans ce modèle un confort optimal, le généreux amorti arrière et le drop important favorisant cette biomécanique.

Les pratiquants ayant des pieds étroits à moyens apprécieront le chaussant ajusté qui procure cette sensation de précision et de connexion directe avec le terrain. Les ultra-trailers recherchant un modèle léger et protecteur pour leurs compétitions sur sentiers roulants y trouveront également leur compte, à condition de privilégier l’attaque talon. En revanche, plusieurs profils devraient s’orienter vers d’autres options : les coureurs avec attaque médio-pied ou avant-pied seront gênés par le drop excessif, les pieds larges ne trouveront pas leur aisance dans ce chaussant serré, et les amateurs de terrain très technique boueux ou gras préféreront des modèles avec des crampons plus agressifs et un upper plus rigide.

Un chaussant serré qui demande une demi-pointure de plus

La question du sizing mérite une attention particulière avec la SuperComp Trail. Le retour d’expérience est quasi unanime : cette chaussure taille petit et nécessite de prendre une demi-pointure au-dessus de votre taille habituelle. Si vous chaussez normalement du 43, optez pour un 43,5 pour profiter pleinement du confort de ce modèle. Cette particularité s’explique par la largeur slim de seulement 93,5 mm qui confère à la chaussure son ajustement de type race-fit.

L’espace au niveau des orteils reste limité même en prenant cette demi-pointure supplémentaire, ce qui peut poser problème lors des longues descentes où le pied glisse naturellement vers l’avant. New Balance ne propose malheureusement ce modèle qu’en largeur standard, privant les coureurs aux pieds larges d’une option pourtant attendue de la part d’une marque réputée pour ses déclinaisons en différentes largeurs. Lors de l’essayage, prenez le temps de marcher et même de courir quelques mètres en magasin : vos orteils ne doivent pas toucher le bout de la chaussure, et vous devez pouvoir bouger vos orteils librement pour éviter tout risque d’ongles noirs sur longue distance.

Le bilan après 100 km : entre excellence et compromis

Les points forts qui font la différence

La semelle Vibram Megagrip se positionne sans conteste comme l’atout majeur de cette SuperComp Trail. Son adhérence exceptionnelle sur terrain sec inspire une confiance totale et permet de repousser les limites dans les appuis. Cette gomme de référence justifie à elle seule une grande partie de l’intérêt du modèle. La légèreté remarquable pour une chaussure à plaque carbone constitue le second point fort indéniable : avec seulement 249 grammes en taille 43, la SuperComp Trail fait partie des modèles les plus légers du segment trail racing.

Le dynamisme et la réactivité aux allures rapides transforment chaque sortie engagée en moment de plaisir pur. La chaussure donne vraiment des ailes dès qu’on accélère le rythme. Sur longue distance, les coureurs avec attaque talon apprécieront le confort procuré par l’amorti généreux du talon qui protège efficacement les articulations. L’upper respirant et les finitions soignées témoignent du sérieux de New Balance dans la conception de ce premier modèle trail de la gamme SuperComp. Enfin, la polyvalence route-trail pour les transitions constitue un bonus appréciable : la chaussure ne craint pas les portions asphaltées et conserve son efficacité sur tous les terrains.

Les points faibles à considérer

L’ajustement trop serré pour les pieds larges représente la principale limitation de ce modèle. De nombreux coureurs devront malheureusement se tourner vers d’autres options, New Balance ne proposant pas de version en largeur large. Le drop de 13 mm, s’il ravit les attaqueurs talon, se révèle totalement inadapté aux coureurs privilégiant une attaque médio-pied ou avant-pied. Cette géométrie marquée limite donc significativement le public cible de la chaussure.

La mousse FuelCell, bien que confortable, apparaît moins explosive que les mousses PEBA de dernière génération présentes chez certains concurrents. On reste sur une sensation plush mais pas véritablement superlative en termes de retour d’énergie. L’upper extensible offre un maintien latéral perfectible en terrain très technique avec de nombreux dévers, où l’on aurait apprécié plus de rigidité structurelle. Les performances moyennes sur terrain humide et particulièrement boueux constituent également une limite pour les coureurs évoluant régulièrement dans ces conditions. Enfin, l’absence de version en largeur large, déjà mentionnée, prive une partie importante des coureurs potentiels de ce modèle prometteur.

La SuperComp Trail face à la concurrence trail racing

New Balance SuperComp Trail vs Hoka Tecton X 2

Le Tecton X 2 se distingue par un amorti nettement plus généreux et une plateforme plus rassurante pour les sorties d’ultra-distance. Sa construction plus massive inspire confiance sur les très longues sorties où le confort prime. La SuperComp Trail adopte une approche diamétralement opposée avec une vivacité et une agilité supérieures qui séduiront davantage sur les formats courts et moyens. Son chaussant plus ajusté procure une sensation de précision que n’offre pas le Hoka. Globalement, avantage Hoka pour le confort sur ultra, avantage New Balance pour la vitesse pure et les formats racing.

New Balance SuperComp Trail vs Saucony Endorphin Edge

L’Endorphin Edge propose un fit nettement plus accommodant au niveau de l’avant-pied, soulageant ainsi les coureurs aux pieds plus larges. Sa sensation plus plush sous le pied et son amorti enveloppant en font un excellent choix pour les longues distances. La SuperComp Trail se révèle plus nerveuse, plus réactive et plus adaptée pour courir vite sur des efforts courts à moyens. Le Edge conviendra parfaitement aux coureurs recherchant avant tout le confort sur marathon et ultra-trail, tandis que la SuperComp s’impose comme la référence pour les efforts intenses et les compétitions rapides.

New Balance SuperComp Trail vs Nike Ultrafly Trail

L’Ultrafly affiche un chaussant très spacieux avec sa forme ample qui ravira les pieds larges et ceux appréciant de l’espace pour les orteils. Cependant, ce confort se paie par un grip inférieur et un poids supérieur à la SuperComp Trail. La New Balance surclasse clairement la Nike grâce à sa semelle Vibram et son gabarit contenu. Pour les coureurs aux pieds larges ou privilégiant l’espace intérieur, l’Ultrafly reste incontournable. Pour ceux recherchant précision, vitesse et adhérence maximale avec des pieds fins, la SuperComp Trail ne laisse aucune chance à la concurrence.

Notre verdict : une vraie machine de course pour les trail runners rapides

La New Balance FuelCell SuperComp Trail tient globalement ses promesses et s’impose comme une excellente option dans le segment très disputé des chaussures de trail racing à plaque carbone. Son principal atout réside dans sa capacité à transformer chaque sortie rapide en moment de plaisir grâce à son dynamisme communicatif et son adhérence Vibram exemplaire. La légèreté du package et les finitions soignées témoignent du savoir-faire de New Balance qui réussit son entrée dans ce segment exigeant.

Ce modèle devrait séduire en priorité les coureurs rapides recherchant une chaussure de compétition pour leurs trails courts à moyens, à condition d’adopter une attaque talon et de posséder des pieds étroits à moyens. Dans une rotation trail, la SuperComp Trail occuperait idéalement le rôle de chaussure dédiée aux séances de qualité, aux compétitions et aux records sur segments. Elle viendrait compléter un modèle plus polyvalent et confortable pour l’entraînement quotidien et les sorties longues. Malgré quelques limitations clairement identifiées, notamment au niveau du chaussant et du drop prononcé, cette première incursion de New Balance sur le trail performance s’avère convaincante et laisse présager de belles évolutions futures pour les prochaines versions.