Salomon S/Lab Genesis : notre test complet d’une chaussure d’ultra-trail taillée pour le terrain technique

Salomon frappe fort avec la S/Lab Genesis, une chaussure qui bouscule les codes habituels de la gamme S/Lab. Développée en collaboration avec Ryan Sandes, l’athlète sud-africain spécialiste des ultras extrêmes, cette chaussure incarne une nouvelle approche de la performance sur terrain technique. Contrairement aux modèles S/Lab traditionnellement étroits et race-oriented, la Genesis adopte un fit plus accueillant tout en conservant l’ADN performance de la gamme laboratoire de Salomon.

La promesse est claire : offrir une protection maximale pour affronter les terrains les plus hostiles, des pierriers alpins aux singles techniques en passant par les crêtes exposées. Portée par Mathieu Blanchard lors de sa spectaculaire deuxième place à l’UTMB 2022, et testée par Ryan Sandes sur 1100 km en 17 jours lors de son projet Navigate Lesotho, la Genesis affiche déjà un palmarès impressionnant. Nous l’avons mise à l’épreuve pendant plusieurs semaines sur différents types de terrains pour vous livrer notre verdict complet.

Un arsenal technologique pensé pour l’extrême

La tige Matryx® : du Kevlar aux pieds

Le point fort immédiat de la Genesis réside dans sa tige Matryx, un matériau high-tech qui associe des fibres de Kevlar à un tissage technique ultra-résistant. Cette conception offre une résistance à l’abrasion exceptionnelle, capable d’encaisser les frottements répétés contre rochers et végétation dense sans montrer de signes de faiblesse. Le génie de ce matériau réside dans sa capacité à rester ultraléger et extraordinairement respirant malgré sa robustesse.

Contrairement aux renforts TPU classiques qui ajoutent du poids et limitent la ventilation, le Matryx conserve une structure aérée qui laisse circuler l’air librement. Cette caractéristique devient un atout majeur lors des longues sorties estivales où la gestion de la chaleur fait toute la différence. La finesse du tissage surprend lorsqu’on observe la chaussure à contre-jour, révélant une transparence quasi totale au niveau de l’avant-pied.

Protection ProfeelFILM : le bouclier invisible

Salomon intègre son système ProfeelFILM entre la semelle intermédiaire et la semelle d’usure. Ce film protecteur agit comme un filtre entre votre pied et le terrain, absorbant les aspérités sans créer une rigidité désagréable. L’approche diffère des plaques carbone agressives : ici, on recherche la stabilité et la protection tout en préservant une certaine connexion avec le sol.

Sur les terrains rocailleux et les pierriers, le ProfeelFILM fait oublier la présence des cailloux pointus sous le pied. La sensation reste naturelle, loin de l’effet « planche à repasser » que peuvent procurer certaines protections trop rigides. Cette technologie éprouvée par Salomon depuis plusieurs années confirme son efficacité, particulièrement appréciable lors des descentes techniques où chaque appui compte.

Semelle ContraGrip All-Terrain : l’adhérence universelle

La semelle ContraGrip de la Genesis arbore des crampons de 4,5 mm, un compromis intelligent entre accroche et polyvalence. La gomme All-Terrain promet des performances équilibrées sur surfaces sèches et humides, évitant ainsi la spécialisation excessive. La configuration des crampons adopte une géométrie multidirectionnelle avec des chevrons centraux pour la propulsion et des formes prismatiques latérales pour la stabilité en virage.

Cette architecture pensée offre une motricité prévisible quelle que soit la situation. Les crampons ne sont ni trop agressifs pour les passages sur rochers, ni trop timides pour les sections boueuses. Salomon vise clairement la polyvalence maximale, permettant d’enchaîner différents types de terrains sans jamais se sentir en difficulté d’adhérence.

EndoFit™ et guêtre intégrée

Le système EndoFit constitue le secret du maintien remarquable de la Genesis. Ce chausson interne enveloppe le pied de manière anatomique, répartissant la pression uniformément sans créer de points de compression. L’approche diffère du laçage traditionnel en créant une sensation de seconde peau qui suit les mouvements naturels du pied.

La guêtre intégrée complète ce dispositif en remontant légèrement sur la cheville. Son rôle dépasse la simple protection anti-débris : elle participe au maintien global en créant une transition douce entre la chaussure et la jambe. Le système Quicklace avec sa poche de rangement facilite les ajustements rapides, un détail pratique lorsqu’il faut resserrer le chaussant avant une descente engagée.

Surprise : une S/Lab qui respire le confort

L’ouverture de la boîte révèle une chaussure au look robuste et industriel, avec ses panneaux latéraux structurés et sa livrée gris anthracite rehaussée d’accents jaunes. Les finitions S/Lab sont impeccables, chaque couture témoigne du soin apporté à la fabrication. Le poids annoncé de 255 grammes en taille 42 se confirme à la pesée, un chiffre remarquable compte tenu du niveau de protection offert.

Le premier chaussage surprend agréablement par son volume généreux, une caractéristique inhabituelle pour une S/Lab. Les habitués des modèles Pulsar ou Ultra découvrent ici une approche radicalement différente, avec un avant-pied spacieux et un médio-pied moins compressif. La sensation immédiate mélange légèreté et protection, sans l’effet carcan parfois reproché aux chaussures techniques. Le système Quicklace se règle intuitivement dès la première utilisation, la poche de rangement accueille facilement l’excédent de lacet. Aucune zone de frottement ne se manifeste, promettant un confort d’emblée sur les premières sorties.

Salomon S/Lab Genesis : le test terrain

Conditions de test

Notre protocole d’évaluation s’est étendu sur 500 kilomètres répartis entre différents environnements. Les sentiers techniques alpins ont constitué le terrain de jeu principal, avec leurs successions de pierriers, dalles rocheuses et racines traîtresses. Nous avons également testé la Genesis sur des trails forestiers plus roulants et quelques portions de chemins caillouteux pour évaluer sa polyvalence.

Les distances ont varié des sorties courtes de 15 à 20 kilomètres jusqu’aux ultras-distances de 50 à 80 kilomètres, permettant de juger le comportement de la chaussure en conditions réelles d’ultra-trail. Le dénivelé cumulé oscillait entre 800 et 2500 mètres positifs par sortie, sollicitant intensément adhérence et maintien. Les conditions météorologiques ont alterné entre temps sec et passages humides, offrant un panel complet de situations.

Maintien et stabilité : la S/Lab repensée

Le maintien du pied constitue l’un des points forts majeurs de la Genesis. Le système EndoFit crée un enveloppement remarquable qui maintient fermement le pied sans créer de sensation d’étau. Cette approche tranche avec les chaussures trail classiques où le serrage repose uniquement sur le laçage. Ici, c’est toute l’architecture interne qui travaille à immobiliser le pied dans la chaussure.

La stabilité latérale rassure instantanément sur terrain cassant et dévers prononcés. Les appuis restent francs même lors des passages délicats où le pied cherche naturellement à glisser latéralement dans la chaussure. Le verrouillage du talon fonctionne parfaitement, aucun glissement arrière ne se manifeste lors des descentes raides. Le volume plus généreux par rapport aux autres S/Lab n’affecte en rien la précision du chaussant, Salomon ayant réussi le pari d’allier confort et performance.

Amorti et protection : le compromis malin

Le stack de 31,9 millimètres au talon et 24,1 millimètres à l’avant positionne la Genesis dans une zone intermédiaire, loin des maximalistes modernes. Ce choix délibéré vise à préserver le feeling terrain essentiel sur sentiers techniques. La mousse OptiFOAM adoptée par Salomon se caractérise par une fermeté certaine, à mi-chemin entre les mousses ultramoelleuses et les composés très fermes.

Sur longue distance, cette fermeté relative devient un atout. Le pied ne s’enfonce pas excessivement dans la mousse, préservant l’énergie et évitant la fatigue musculaire liée à un amorti trop mou. Le ProfeelFILM remplit parfaitement son rôle de bouclier : les pierres pointues disparaissent de la perception, les racines ne se font plus sentir. La protection médiale renforcée par un pad dédié mérite une mention spéciale, offrant une sécurité bienvenue lors des passages exposés où le pied frotte contre les parois rocheuses.

Adhérence : ContraGrip qui tient ses promesses

L’accroche sur rochers humides impressionne dès les premières descentes techniques. La gomme ContraGrip développe une motricité franche sur dalles mouillées, terrain généralement délicat pour les semelles polyvalentes. Les crampons mordent efficacement sans patiner, inspirant confiance dans les sections engagées. Le comportement en montée se révèle tout aussi satisfaisant avec une propulsion franche sur les pentes raides.

En descente rapide, la Genesis démontre un comportement prévisible et sécurisant. Les appuis restent stables, la chaussure ne dévie pas sa trajectoire lors des changements d’appui brutaux. La polyvalence terrain annoncée se confirme dans les faits : chemins secs, sentiers humides, rochers, terre meuble, la chaussure s’adapte sans faillir. L’usure devient visible après 400 à 500 kilomètres avec un émoussement progressif des crampons centraux, un phénomène classique sur les gommes polyvalentes qui privilégient l’accroche à la longévité extrême.

Performance en course et ultra

Le dynamisme de la Genesis se situe dans une zone correcte sans atteindre l’explosivité des modèles à plaque carbone. Le retour d’énergie de la mousse EVA reste dans la moyenne, ne catapultant pas le coureur vers l’avant. Cette caractéristique se ressent particulièrement sur les relances et les accélérations où la chaussure demande un effort musculaire plus important que des modèles axés vitesse pure.

La Genesis excelle sur ultra technique de 50 à 100 kilomètres où protection et confort priment sur la vélocité. Le pied reste protégé même après 8 à 10 heures d’effort continu, la mousse ferme préserve la proprioception jusqu’au bout. Le confort longue distance constitue clairement le terrain d’expression favori de cette chaussure. En revanche, sur trails rapides et roulants, la Genesis montre ses limites face à des modèles plus dynamiques et réactifs conçus pour la vitesse.

Respirabilité et imperméabilité

Le Matryx ultra-respirant transforme l’expérience par temps chaud. La ventilation exceptionnelle évite la surchauffe du pied, un phénomène courant dans les chaussures techniques bardées de renforts. L’évacuation de l’humidité fonctionne remarquablement bien, le pied reste sec même lors des longues montées sous forte chaleur. Cette caractéristique devient précieuse lors des ultras estivaux où la gestion thermique influence directement la performance.

La guêtre intégrée remplit efficacement son rôle de barrière contre les gravillons et petits débris. Les particules fines ne pénètrent pas dans la chaussure, évitant les irritations désagréables. Par temps froid, cette ventilation maximale impose de prévoir des chaussettes adaptées, le pied étant particulièrement bien aéré. L’absence de membrane imperméable se justifie par la philosophie de la chaussure qui privilégie respirabilité et séchage rapide plutôt que protection waterproof temporaire.

Cette Genesis est faite pour vous si…

Le profil idéal pour la S/Lab Genesis correspond au coureur d’ultra-trail qui affronte régulièrement des terrains techniques et montagneux. Cette chaussure s’adresse aux trailers qui accumulent les sorties longues de plus de 4 heures avec des dénivelés conséquents, où protection et fiabilité deviennent essentielles. Les runners recherchant un équilibre subtil entre légèreté et protection trouveront dans la Genesis une réponse pertinente à leurs besoins.

Les trailers expérimentés appréciant le contact avec le terrain plutôt que l’isolation complète se retrouveront dans la philosophie de cette chaussure. Le stack modéré et la fermeté relative de la mousse parlent aux coureurs qui ont développé une technique de pied solide et qui recherchent du feedback plutôt que du confort passif. La Genesis convient particulièrement aux sorties en montagne technique où chaque appui doit être précis et sécurisé.

À l’inverse, les coureurs recherchant un maxi-amorti type Hoka Speedgoat ou Tecton seront déçus par le profil plus minimaliste de la Genesis. Les adeptes de trails courts et rapides sur sentiers roulants trouveront la chaussure trop protectrice et pas assez dynamique pour ce type d’usage. Les pieds très larges risquent de se sentir à l’étroit malgré le volume accru, Salomon conservant un médio-pied relativement ajusté. Enfin, les runners privilégiant l’explosivité et les relances nerveuses s’orienteront vers des modèles plus réactifs avec plaque carbone.

Sizing : enfin une S/Lab accessible

La taille recommandée pour la Genesis correspond simplement à votre pointure habituelle. Ce constat tranche avec les modèles S/Lab traditionnels qui imposaient souvent de prendre une demi-pointure supplémentaire. Le volume accru de cette Genesis permet un chaussant confortable sans nécessiter d’ajustement particulier. Les tests menés sur plusieurs pointures confirment cette tendance, la chaussure taillant true to size de manière fiable.

Les particularités du fit méritent quelques précisions. Le médio-pied reste relativement étroit à moyen, conservant l’ADN Salomon malgré l’élargissement global. L’avant-pied offre en revanche un espace appréciable permettant aux orteils de bouger librement lors des longues descentes. Cette architecture évite les ongles noirs tout en maintenant fermement l’arrière et le milieu du pied.

Le break-in se révèle minimal, la chaussure étant confortable dès la première sortie. Certains coureurs peuvent ressentir une légère pression au niveau de l’arche médiale lors des deux ou trois premières utilisations. Cette sensation s’atténue naturellement avec le temps, la structure interne s’adaptant progressivement à la morphologie du pied. Contrairement aux S/Lab Pulsar qui nécessitaient souvent une demi-pointure au-dessus, la Genesis se porte dans sa pointure française habituelle sans compromis.

Les points forts qui font la différence

La protection exceptionnelle de la Genesis constitue son argument majeur face à la concurrence. L’association ProfeelFILM et renforts stratégiques crée un bouclier efficace contre les agressions du terrain technique. Les pierriers, racines et sections rocailleuses perdent leur caractère anxiogène, le pied restant protégé sans sensation de lourdeur. Cette protection s’étend aux zones latérales grâce au pad médial renforcé, un détail qui fait toute la différence sur les traversées exposées.

La tige Matryx ultra-résistante impressionne par sa durabilité couplée à une respirabilité exceptionnelle. Après 500 kilomètres de test sur terrains agressifs, aucune dégradation visible n’apparaît sur le tissage. Cette longévité exceptionnelle rassure sur l’investissement, la chaussure promettant de tenir largement au-delà des 800 kilomètres habituels. La ventilation remarquable évite toute surchauffe même lors des montées interminables sous soleil de plomb.

Le fit S/Lab repensé marque une évolution majeure dans la gamme. Le volume accueillant rend enfin accessible une chaussure haute performance aux coureurs qui trouvaient les S/Lab trop étroites. Cette accessibilité ne sacrifie en rien le maintien, l’EndoFit assurant un verrouillage exemplaire du pied. La polyvalence terrain de la semelle ContraGrip évite de devoir multiplier les paires selon les conditions, une seule chaussure couvrant l’essentiel des situations rencontrées en trail.

La légèreté relative de 255 grammes pour ce niveau de protection relève de l’exploit technique. Salomon démontre qu’il est possible de construire une chaussure robuste sans tomber dans l’excès de poids. Cette légèreté se ressent immédiatement à l’usage, le pied restant alerte même après plusieurs heures d’effort. Le confort longue distance confirme la vocation ultra de la Genesis, capable de préserver le pied sur des efforts dépassant les 10 heures sans créer d’échauffements ni de zones douloureuses.

Les points à améliorer

Le retour d’énergie limité de la mousse EVA OptiFOAM constitue la principale déception sur une chaussure estampillée S/Lab. Les attentes sont naturellement élevées sur cette gamme premium, et la Genesis déçoit sur ce point précis. La mousse manque de rebond, n’offrant pas la propulsion attendue lors des relances. Cette caractéristique se ressent particulièrement sur les portions rapides où la chaussure demande un effort musculaire plus important que des modèles équipés de mousses haute performance.

Le manque de punch dans les accélérations et changements de rythme limite l’usage de la Genesis aux trails rapides et compétitions courtes. La chaussure n’est clairement pas conçue pour la vitesse pure, son terrain d’expression étant ailleurs. Les coureurs habitués aux sensations dynamiques des modèles à plaque carbone trouveront la Genesis trop posée et peu stimulante. Cette limitation n’est pas rédhibitoire compte tenu de la vocation ultra de la chaussure, mais elle mérite d’être soulignée.

L’usure de la semelle devient visible après 400 à 500 kilomètres avec un émoussement progressif des crampons centraux. Cette durée de vie correcte sans être exceptionnelle s’explique par le choix d’une gomme privilégiant l’adhérence à la longévité extrême. Les coureurs accumulant beaucoup de kilomètres devront prévoir un remplacement relativement régulier. Le médio-pied étroit peut gêner certains coureurs lors des premières sorties, créant une sensation de compression inhabituelle. Cette particularité anatomique demande un temps d’adaptation que tous ne sont pas prêts à accepter.

Enfin, la Genesis n’est pas maximaliste et assumée pleinement son stack modéré. Les amateurs de gros volumes d’amorti type Hoka Tecton ou Speedgoat chercheront ailleurs leur bonheur. Cette caractéristique n’est pas un défaut en soi mais une orientation claire qui ne conviendra pas à tous les profils de coureurs. Le pied doit posséder une certaine solidité musculaire pour apprécier pleinement cette approche plus minimaliste de l’amorti.

Genesis Spine : quand l’originale se blinde encore plus

Salomon a développé une déclinaison baptisée Genesis Spine, poussant encore plus loin le concept de protection extrême. Cette version intègre un ActiveChassis et un AdvancedChassis, deux systèmes de châssis moulés qui renforcent considérablement le guidage et le support latéral. Ces technologies empruntées aux chaussures de randonnée alpine créent une structure rigidifiante qui maintient le pied de manière plus directive.

La guêtre zippée haute constitue la modification la plus visible, remontant significativement sur la cheville pour créer une protection ultime. Ce système permet de courir dans la neige, traverser des gués ou affronter des conditions météo exécrables sans que l’eau, la neige ou les débris ne pénètrent dans la chaussure. L’usage spécifique de la Genesis Spine s’oriente vers les expéditions en autonomie, les trails hivernaux et les terrains extrêmement accidentés où la chaussure devient un véritable équipement d’alpinisme.

La différence clé réside dans ce renforcement structurel et cette protection maximale, réalisés au prix d’un poids légèrement supérieur et d’une sensation moins libre au niveau de la cheville. Pour le trailer classique évoluant en conditions normales, la Genesis standard reste le meilleur compromis entre protection, poids et liberté de mouvement. La Spine s’adresse spécifiquement aux aventuriers engagés sur des projets extrêmes nécessitant une chaussure quasi indestructible capable d’encaisser absolument tout.

S/Lab Genesis vs Salomon Pulsar Trail

La Pulsar Trail se positionne comme l’option dynamique de la gamme Salomon avec son Energy Foam réactif et sa plaque carbone Energy Blade. Cette conception orientée vitesse privilégie l’explosivité et les relances nerveuses, idéale pour les trails rapides et les compétitions sur distances courtes à moyennes. Le chaussant reste typiquement Salomon avec un volume contenu et un maintien serré.

La Genesis adopte une philosophie radicalement différente en privilégiant confort, protection robuste et polyvalence sur ultra-distance. Le volume plus généreux rend la chaussure accessible à davantage de morphologies de pieds. Sur le plan de l’usage, choisissez la Pulsar Trail pour rechercher la performance pure et le chrono, optez pour la Genesis lorsque l’endurance technique et la fiabilité sur longue distance priment.

S/Lab Genesis vs La Sportiva Prodigio Pro

Les deux modèles partagent un ADN technique affirmé avec un maintien serré et une protection terrain poussée. La Prodigio Pro développe une approche plus agressive grâce à son système d’amorti FriXion/InFuse et sa semelle ultra-grippy signée La Sportiva. Le chaussant italien reste très ajusté, proche du fit racing exigeant une morphologie de pied adaptée.

La Genesis gagne la bataille du confort longue distance avec son volume accru et sa respirabilité exceptionnelle apportée par le Matryx. La Prodigio Pro domine en termes de dynamisme pur et de précision d’appui sur terrain extrêmement technique. Le choix dépend essentiellement de votre priorité : confort et ventilation pour la Genesis, agressivité et précision maximale pour la Prodigio Pro.

S/Lab Genesis vs Hoka Tecton X 3

Les philosophies opposées de ces deux modèles rendent la comparaison particulièrement intéressante. La Tecton X assume son stack maximaliste de 33 millimètres et sa plaque carbone parallèle pour offrir amorti royal et rendement énergétique exceptionnel. Cette approche protège le pied par l’isolation complète plutôt que par le feeling terrain.

La Genesis cultive au contraire la connexion avec le sol grâce à son stack modéré et sa protection ProfeelFILM. Pour les ultras roulants avec du dénivelé positif conséquent, la Tecton X économise l’énergie musculaire grâce à son amorti généreux. Sur ultra-technique alpin avec passages exposés et terrains cassants, la Genesis domine par sa précision d’appui et sa stabilité. Le prix mental diffère également : la Tecton fatigue moins les muscles mais sollicite davantage la concentration, la Genesis fait davantage travailler musculairement mais offre plus de feedback.

Notre verdict : une S/Lab enfin démocratisée

La S/Lab Genesis marque un tournant stratégique dans l’histoire de la gamme laboratoire de Salomon. Pour la première fois, une chaussure S/Lab accepte un fit plus généreux sans rien sacrifier des performances attendues à ce niveau. Cette évolution rend accessible l’excellence technique aux coureurs qui trouvaient les modèles précédents trop étroits et exigeants morphologiquement.

Nous avons ici une véritable machine de guerre pour ultra-trail technique où la Genesis démontre toute sa valeur. La protection atteint un niveau remarquable, la tige Matryx encaisse sans broncher les pires traitements, le maintien rassure dans toutes les situations. Le confort préservé même après 80 kilomètres et 10 heures d’effort témoigne d’une conception aboutie pensée pour la longue distance.

Certes, elle ne révolutionnera pas votre chrono sur 10 kilomètres de trail roulant. Le retour d’énergie reste dans la moyenne et le dynamisme ne rivalise pas avec les modèles à plaque carbone. Mais ce n’est pas sa vocation. Là où elle brille véritablement, c’est dans sa capacité à encaisser les journées marathon sur terrain chaotique sans détruire vos pieds. Le Matryx offre une respirabilité exceptionnelle qui transforme l’expérience par temps chaud, le ProfeelFILM fait oublier que vous courez sur des cailloux.

Cette Genesis s’adresse aux trailers qui avalent du dénivelé sur sentiers cassants et recherchent une partenaire fiable et durable. Si vous poursuivez l’explosivité ou le confort moelleux maximaliste, cette chaussure n’est pas pour vous. En revanche, si vous voulez une alliée solide pour vos aventures alpines et vos ultras techniques, la Genesis mérite amplement sa place dans votre rotation. Elle représente une référence pour l’ultra-trail technique qui aurait atteint la perfection avec une mousse plus performante en termes de retour d’énergie.